衰老与多种年龄相关疾病的发生密切相关，包括癌症、心血管疾病以及神经退行性疾病等。这些疾病导致老年人的生活质量下降，医疗支出增加，从而给整个社会带来巨大的负担。因此，如何延缓衰老、延长健康寿命就显得至关重要。

　　之前的研究表明，选择性清除衰老细胞可以延长年老动物的寿命并恢复其健康状态。长期以来，植物提取物被用于治疗年龄相关疾病，越来越多的研究发现，植物化学成分（例如多酚、类黄酮、萜类）具有显著的抗衰老特性。

       2024年7月1日，意大利帕多瓦大学医学院的研究团队在 Nature Aging 期刊发表了题为：Targeting senescence induced by age or chemotherapy with a polyphenol-rich natural extract improves longevity and healthspan in mice 的研究论文。

　　该研究发现，一种鼠尾草提取物（简称HK）可以显著延长小鼠寿命，并改善机体多种衰老表型。

       为了探究HK对小鼠寿命的影响，从20个月大的小鼠开始，研究团队给实验组小鼠饲喂HK，直到生命结束。结果显示，HK饲喂组小鼠的平均寿命为32.25个月，而对照组小鼠的平均寿命只有28个月。值得一提的是，与对照组相比，饲喂HK显著改善小鼠的毛发、骨骼、握力以及肾脏功能等。

       随后，研究团队进一步探索了HK延缓衰老、延长寿命的机制。通过对HK饲喂小鼠的腓肠肌进行RNA测序，发现HK饲喂下调了衰老基因集SAUL_SEN_MAYO，并部分恢复了小鼠肌肉中年龄相关的基因表达特征。

       由于HK是一种含有多种植物成分的植物提取物，研究团队使用了超高效液相色谱和四极杆飞行时间质谱（UPLC-QTOF-MS）表征来鉴定其主要成分，确定木犀草素（luteolin）是HK中浓度最高的天然类黄酮。研究同意的通过表面等离子体共振和原位邻近连接试验，发现木犀草素可以破坏p16–CDK6相互作用，从而发挥抗衰老作用。

       综上所述，该研究发现来自植物的天然提取物HK可显著延长实验动物的寿命，改善年龄相关组织功能障碍，并调节衰老表型。此外，HK富含木犀草素，木犀草素通过破坏p16–CDK6相互作用来发挥延缓衰老作用。这些数据为未来研究和开发HK作为医疗食品或治疗年龄相关疾病的药物奠定了基础。